A história da ponte Hercílio Luz se confunde com a de Santa Catarina, com a de Florianópolis e com a de centenas de pessoas que têm ou tiveram algum tipo de relação com a estrutura. No dia em que completa cem anos, neste 13 de maio, a Ponte ainda gera sentimentos de carinho e saudade em um dos funcionários que teve a missão de cuidar da ligação por mais de 38 anos. José Ruiz construiu sua vida a partir do trabalho de manutenção da ponte. Casou-se, teve cinco filhos, tirou o sustento para a família e a educação da prole com o trabalho dedicado à Velha Senhora.
Em 1960 ele chegou para iniciar o trabalho junto com um engenheiro, dois mestres de obra e mais 17 funcionários. “A nossa impressão foi de admiração pelo tamanho da ponte, pelo comprimento. Até então a gente tinha trabalhado em pontes de 400m, 500m de comprimento e não tão alta assim. Então pra nós foi uma novidade”, relata.
Ele conta que a estrutura passou por diversas formas e materiais, teve época que o piso era de madeira juntamente com trilho para passar o pneu dos carros de um lado e de carroças de outro, junto com cavaleiros, tropas de gado que circulavam entre a Ilha de Santa Catarina e o Continente. Mais tarde, foi colocada uma camada de asfalto, mas não durou muito tempo. “Tivemos outro sistema de madeira também. Não deu pé. Aí, então, a firma, nesse tempo, pesquisava o que existia nos Estados Unidos e existia umas chapas. Então, aqui, colocava essa chapa que era soldada na ponte, soldada, depois era feito uma camada de asfalto para cobrir as saliências. Depois, então, vinha o asfalto geral em cima. Aí tiramos todo o solo de madeira e a Ponte foi toda asfaltada”, recorda.
Para ele, a grandeza da Ponte Hercílio Luz ultrapassou a fronteira de Santa Catarina. “Pra quem não conhece a Ponte Hercílio Luz deve conhecer, deve passear na ponte. É uma obra maravilhosa. Vem gente do Brasil inteiro pra ver a ponte. De fato, não tem uma ponte igual a essa aqui. Então, vem gente de todo lugar vem ver a ponte”, disse.
José Ruiz tem um desejo para esses cem anos do patrimônio catarinense: “Que cuide bem dela, que ela vale muito pro povo daqui, vale muito. Pro Brasil inteiro. Não tem obra na América do Sul igual a Ponte Hercílio Luz. É única!”
O governador Jorginho Mello ressaltou todo o cuidado necessário para manter o patrimônio histórico vivo para os catarinenses. “O centenário da Ponte Hercílio Luz é uma oportunidade para trazer para a sociedade uma das minhas maiores preocupações com o patrimônio público: é público, tem que ter manutenção. É necessário garantir que essa estrutura, que é do catarinense, esteja bem cuidada para que a sociedade possa aproveitar tudo que ela pode oferecer”, defende.
E o cuidado por parte do Governo do Estado é permanente. A Secretaria de Estado da Infraestrutura e Mobilidade é responsável pela manutenção de toda a estrutura, com destaque para a iluminação cênica, implantada por determinação do implantada por determinação do governador Jorginho Mello. A novidade transformou a ponte também em um espaço de contemplação, convivência e encontro de moradores e turistas. O projeto ganhou reconhecimento nacional e internacional ao valorizar ainda mais a estrutura e integrar tecnologia, turismo e patrimônio histórico. Também vale ressaltar a atenção para com a segurança da população com câmeras de monitoramento com reconhecimento facial de quem passa pela estrutura.
